Varias refinerías estadounidenses —entre ellas Phillips 66 y Citgo Petroleum— están evaluando la posibilidad de adquirir crudo pesado directamente a PDVSA a partir de abril, en un intento por mejorar márgenes y reducir la dependencia de intermediarios. Así lo señalaron a Reuters fuentes conocedoras de las conversaciones.
El interés surge tras la decisión de Washington de ampliar las licencias que permiten exportaciones de petróleo venezolano, un giro que ha comenzado a reconfigurar el flujo comercial del crudo del país sudamericano. Hasta ahora, las compras se realizaban principalmente a través de Trafigura, Vitol y Chevron, que contaban con autorizaciones previas.
La administración Trump emitió a finales de enero una licencia general que habilita un espectro más amplio de operaciones con Venezuela. Funcionarios estadounidenses estiman que el comercio bilateral podría superar los 5.000 millones de dólares en los próximos meses, a medida que más compradores accedan al mercado.
Phillips 66, uno de los mayores refinadores del país, está gestionando procesos internos de cumplimiento para comenzar a cargar crudo directamente en terminales de Pdvsa. La empresa ya adquirió petróleo venezolano a Vitol con un descuento cercano a 9 dólares por barril respecto al Brent.
Citgo, por su parte, también evalúa compras directas, aunque exige entregas en la Costa del Golfo, una logística compleja dada la limitada flota de PDVSA.
La compañía, propiedad del Estado venezolano pero operada de forma independiente en EE.UU., importó en enero su primer cargamento de crudo venezolano desde 2019.
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Valero se suma, pero con cautela
Valero, el segundo mayor refinador estadounidense, prevé incorporarse más adelante, una vez evaluadas las condiciones de carga en puertos venezolanos.
La empresa ha incrementado sus compras a través de Chevron y prevé recibir hasta 6,5 millones de barriles en marzo, lo que la convierte en el principal refinador extranjero del crudo venezolano.
El renovado interés no elimina los desafíos. Pdvsa ha advertido a potenciales compradores que podrían requerir licencias individuales o autorizaciones específicas de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC).
Además, varios bancos estadounidenses se muestran reacios a financiar operaciones vinculadas a Venezuela, pese al alivio parcial de sanciones.
Mientras tanto, los precios del crudo venezolano han retrocedido ligeramente, presionados por el aumento de envíos hacia EE.UU. y la menor dependencia del mercado chino.
los últimos días, cargamentos de Merey se han ofrecido con descuentos de 10 dólares por barril frente al Brent, más amplios que los observados el mes pasado.
Trafigura y Vitol negociaron inicialmente descuentos cercanos a 15 dólares por barril, lo que generó una primera ola de ingresos por 500 millones de dólares, según estimaciones del Departamento de Energía de EE.UU.
Con información de Finanzas Digital
