La jornada del martes 31 de marzo quedará indeleble en los libros de récords para el béisbol venezolano y para José Fernández. El prospecto número 27 de Arizona, no solo cumplió el sueño de estrenarse en las Grandes Ligas, sino que lo hizo de una manera fastuosa: conectó dos cuadrangulares. Además, remolcó cuatro carreras en la victoria de los Diamondbacks 7-5 contra los Tigres de Detroit, en el Chase Field.
El nativo de Cumaná, de apenas 22 años, se convirtió en apenas el octavo jugador que logra despachar un par de vuelacercas en su primer encuentro en la Gran Carpa. Esto de acuerdo con Sarah Langs, analista de MLB.com, quien citó a Elias Sports Bureau como fuente.
El primer hit de José Fernández fue un sencillo al cuadro en el segundo inning, pero lo mejor estaba por venir: En la cuarta entrada, el criollo castigó un envío del Casey Mize para depositar la bola a 408 pies de distancia por el jardín izquierdo, con una velocidad de salida de 104,2 mph, desatando la euforia de la afición en Phoenix.
Más tarde, en el octavo, José Fernández sacó la bola por segunda vez, un cuadrangular de tres carreras contra el estelar relevista, Kenley Jansen. Con ello coronó un racimo de seis carreras para sellar la remontada de su club, que estaba abajo en el marcador 5-1.
Jansen, líder activo en salvamentos de las Mayores con 477, debutó en el máximo nivel el 24 de julio de 2010, cuando Fernández apenas contaba 6 años y 10 meses de nacido.
“Se merece todo este reconocimiento”, dijo el mánager Torey Lovullo. “Estamos muy orgullosos de él. Es un jugador que se formó en nuestro sistema, en nuestra academia, y es una gran historia, una gran historia del beisbol. Llevamos mucho tiempo conociendo a José. Sabíamos que iba a llegar”.
La lista a la que se unió José Fernández
José Fernández, el jugador número 23.636 en la historia de la MLB, según Baseball-Reference, se unió a Charlie Reilly (09/10/1889; Colorado, American Association), Bob Nieman (14/09/1951; San Luis, Liga Americana), Bert Campaneris (23/07/1964; Kansas City), Mark Quinn (14/09/1999; Kansas City), J.P. Arencibia (07/08/2010; Toronto), Trevor Story (04/04/2016; Colorado) y Chase DeLauter (26/03/2026; Cleveland).
“Mantén la calma, controla tus emociones”, le dijo Fernández a MLB.com, a través del intérprete Alex Arpiza, sobre lo que pensaba mientras se dirigía al plato para medirse a Jansen. “Sabía que algo así podía pasar, y solo busqué un buen lanzamiento”.
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Bateando sexto y como defensor de la tercera base, Fernández se fue de 4-3, con cuatro impulsadas, dos anotadas, nueve bases alcanzadas, un slugging de 2.250 y 3.000 de OPS.
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