Francisco Cervelli ya sabe lo que es enfrentar a Venezuela. El ahora mánager de la selección de Italia se midió al conjunto vinotinto en las ediciones de 2009 y 2017 del Clásico Mundial de Béisbol, cuando defendía los colores de la novena europea como jugador activo.
Así que, aunque será un duelo inédito entre selecciones, no será una experiencia nueva para el ítalo-venezolano. Es un hombre de béisbol curtido y eso le permite transmitirles a sus jugadores cómo manejar las emociones en cada faceta del juego, especialmente cuando suena el himno nacional.
“Son emociones que aprendes a controlar. Al final estoy defendiendo los colores de Italia. No deja de llenarme de orgullo escuchar el ‘Gloria al Bravo Pueblo’, pero una vez que estás en el campo todo cambia”, señaló el estratega.
Francisco Cervelli cuenta en su roster con dos jugadores nacidos en Venezuela, pero con ascendencia Italia. Se trata de J.J. D’Orazio y el recién incorporado Brayan Rocchio, recorrido por las Grandes Ligas.
“Ellos van a tener una gran oportunidad de medirse a Venezuela, tienen que disfrutársela y jugar un buen béisbol. Particularmente, cuando digan “¡play ball!”, me olvidaré de todo y simplemente jugaré”, dijo el dirigente. Cervelli fue un reputado receptor defensivo durante 13 años en las Mayores, con Yanquis, Piratas, Bravos y Marlins, entre 2008 y 2020.
Francisco Cervelli fue nombrado dirigente de la Azzurri por el recién elegido presidente de la Federación Italiana de Beisbol (FIBS), Marco Mazzieri, en noviembre de 2024.
El valenciano, de 40 años, regresa a vestir la camiseta azul tras liderar a la selección italiana a la medalla de plata en el Campeonato Europeo de Béisbol de 2025 en septiembre. Ahora, mejorando el decepcionante noveno puesto del torneo de 2023.
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Francisco Cervelli ha revitalizado el programa de la FIBS, gracias a su visión estratégica. Además de su meticuloso trabajo de búsqueda de talentos tanto dentro como fuera de Italia. También de su capacidad para inculcar un fuerte sentido de identidad y pertenencia dentro del equipo.
En septiembre de 2024, la Academia de Béisbol Francisco Cervelli y la Fundación Italoamericana de Béisbol unieron esfuerzos para mejorar sus instalaciones y centrarse en el desarrollo la pelota juvenil en toda Italia.
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