Nadal es el segundo tenista de mayor edad en llegar a la final del Abierto de Francia, cuando enfrente al noruego Casper Ruud de 23 años.
En verdad, Rafael Nadal ya no tiene nada que hacer para demostrar su grandeza en una cancha de tenis. Los 21 títulos de Grand Slam. Los 13 campeonatos sobre la arcilla roja del Abierto de Francia.
Claro que eso no significa que no quiere más. A sus 36 años, con ese dolor crónico que lo afecta esporádicamente en su pie izquierdo, se apresta a enfrentar al noruego Casper Ruud, de 23 años, en la final masculina de Roland Garros el domingo.
Nadal, es el segundo hombre de mayor edad que llega a la final en París; Don Budge tenía 37 años cuando perdió la final en 1930.
El campeón de mayor edad fue Andrés Gimeno, que tenía 34 años cuando ganó en 1972.
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Nadal prácticamente no jugó durante la segunda mitad de 2021 —Wimbledon, las Olimpíadas de Tokio y el US Open— debido al problema en su pie.
Pudo jugar el Abierto de Australia en enero, donde quebró el empate de 20 grand slams con Novak Djokovic, quien no pudo jugar por no estar vacunado contra el COVID-19, y Roger Federer, que aún se repone de varias operaciones de rodilla.
Pero después Nadal sufrió una lesión en una costilla y era evidente el dolor en el pie durante el Abierto de Italia el mes pasado.
Si Nadal ha tenido mucho éxito aquí, Ruud tiene a su favor la juventud y una trayectoria impresionante en la arcilla, con 66 partidos y siete títulos ganados sobre esta superficie desde el inicio de la temporada 2020.
Nadal ha ganado sus 13 finales en Roland Garros, en la adolescencia, la veintena y la treintena, y Ruud siempre ha prestado atención.Ruud dice que Nadal es su ídolo y desde hace cuatro años se entrena en la academia del español en Mallorca.
Y si bien nunca se han enfrentado en un partido oficial, han jugado muchos sets de práctica.
Foto/ Associated Press
