El Miércoles de Ceniza es una de las tradiciones y ritos más importante dentro del catolicismo, el cual marca el inicio de la cuaresma (los últimos 40 días antes del Viernes Santo, en la Semana Santa).
Al ser el inicio de la cuaresma, esta fecha marca la preparación de todos los creyentes para las fechas que representan la base de esta religión: la muerte y resurrección de Jesús.
Y al ser una fecha tan solemne, durante 40 días, que inician con el Miércoles de Ceniza, los creyentes preparan sus cuerpos, mentes, corazones y almas para celebrar la redención.
Con esto, da inicio un periodo de reflexión, de conversión y profunda oración. En la cuaresma las personas suelen confesarse, ayunar, restringir la ingesta de ciertos alimentos, hacer promesas y ofrendas, entre otros.
¿Por qué la ceniza?
Esta tradición de siglos de antigüedad tiene su origen en la religión judía. Los antiguos judios cubrían sus cabezas en señal de arrepentimiento o luto. Varios personajes bíblicos, incluidos reyes, profetas y sacerdotes, son retratados haciendo esto en la Biblia.
El cristianismo, que deriva del judaismo, adoptó esta práctica pero con el símbolo más importante para esta religión: la cruz.
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¿Cómo se hace la ceniza?
Normalmente, desde el martes previo al Miércoles de Ceniza, la mayoría de iglesias católicas quema los materiales que sobraron del Domingo de Ramos del año pasado para obtener el polvo grisáceo.
En un recipiente se reúnen los ramos que sobraron en los templos el año anterior o que en algunas iglesias han sido aportados por los feligreses, y dejan que el fuego los consuma.
Una vez esto ha ocurrido, se procede a cernir la ceniza para separar los residuos gruesos de los más delgados y se mezcla con agua bendita.
Luego viene uno de los procesos más importantes: la bendición de la ceniza que se realiza las primeras horas de este miércoles. Esto se hace antes de la primera misa y arranca la jornada de imposición. La cantidad de ceniza disponible en cada iglesia depende del número de feligreses que visita el templo habitualmente.
Con información de El Tiempo de Colombia
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