Una propuesta formal para que Italia reemplace a la selección de Irán en el próximo Mundial 2026 ha sido presentada a la FIFA y al gobierno de los Estados Unidos. Esta iniciativa surge a raíz de la inestabilidad política y el conflicto bélico en Medio Oriente, lo que ha generado preocupaciones sobre el traslado del equipo iraní a territorio estadounidense para participar en la competición.
Paolo Zampolli, representante especial del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, confirmó que había sugerido tanto al mandatario como al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, la inclusión de la selección italiana en el torneo. Según Zampolli, su petición responde a la rica tradición futbolística de Italia y su prestigio como tetracampeón mundial.
En declaraciones al Financial Times, Zampolli expresó: «He propuesto que Italia sustituya a Irán en la Copa del Mundo. Como italiano de nacimiento, sería un gran sueño ver a la Azzurra participar en este torneo organizado por Estados Unidos. Italia se lo merece; cuenta con historia y nivel suficientes para justificar su presencia en el certamen.»
En cuanto a la posición de la FIFA respecto al conflicto en Medio Oriente, su presidente, Gianni Infantino, reafirmó el compromiso del organismo con los criterios deportivos. A pesar de las tensiones geopolíticas que aumentaron tras los eventos del 28 de febrero, señaló que la participación de Irán en el Mundial no está en duda.
«La selección iraní vendrá, eso es seguro», aseguró Infantino durante una conferencia de prensa en Washington. Además, añadió: «Esperamos que para entonces la situación sea más estable y pacífica; esto sería beneficioso para todos. Como campeón clasificado legítimamente, Irán tiene el derecho de jugar si desea representar a su nación. Han demostrado su capacidad en el campo y está claro que quieren participar.»
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Italia, por su parte, quedó fuera del Mundial 2026 tras ser eliminada en la fase de repechaje, cayendo ante Bosnia en una tanda de penales. Esta eliminación marcó su tercera ausencia consecutiva en una Copa del Mundo y llevó a la destitución de Gennaro Gattuso como seleccionador nacional. En contraste, Irán obtuvo su clasificación mediante las eliminatorias habituales, pero enfrenta dificultades logísticas debido a la complicada situación política y bélica en su país.
Con información de 2001
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