Científicos en Puerto Rico han concebido un proyecto destinado a purificar agua en el espacio, el cual próximamente será trasladado a la Estación Espacial Internacional (EEI).
El proyecto “Rhodiem Water Filtration” está respaldado por el Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico.
David Suleiman, líder del proyecto y profesor del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez (UPRM), reveló que su labor será incorporada en la estación espacial como parte de la misión NASA SpaceX Crew-10, programada para despegar desde Florida este miércoles 12 de marzo en la noche.
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Según las declaraciones del académico, la investigación se orienta a transformar el proceso de purificación de agua en ambientes espaciales, enfrentando desafíos significativos como el consumo energético y la efectiva reutilización de los recursos hídricos, según reporta la agencia de noticias EFE.
“Sus hallazgos pueden enriquecer nuestra comprensión de los mecanismos de transporte, lo cual tiene el potencial de generar impactos positivos en múltiples aplicaciones en beneficio de nuestra sociedad”, afirmó Suleiman.
Purificar el agua para la EEI en el espacio
Los investigadores señalan que la EEI se enfrenta constantemente a desafíos que complican la purificación y reutilización del agua en el espacio, debido a los altos costos asociados con el reabastecimiento, el mantenimiento y las limitaciones energéticas.
El sistema ‘Rhodiem Water Filtration’ introduce una técnica avanzada basada en una membrana nanocompuesta de polímero (PNM), diseñada para capturar iones esenciales (Na+ y K+), inactivar microorganismos y separar la urea del agua.
Este sistema, compuesto por tres etapas (módulos), mejora la eficiencia del proceso de purificación, representando un avance crucial no solo para garantizar la autosuficiencia de futuras misiones espaciales a la Luna y Marte, sino también para mejorar el tratamiento del agua en la Tierra.
“Las membranas poliméricas nanoestructuradas permiten la creación de sistemas de separación selectiva mediante los principios de Química e Ingeniería”, agregó el investigador.
Con información del Diario 2011
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