El huracán Hilary se dirigía en la madrugada del sábado hacia Baja California mientras el Centro Nacional de Huracanes estadounidense (NHC, por sus siglas en inglés) predice “inundaciones potencialmente letales y catastróficas” para la península mexicana y el suroeste de Estados Unidos, donde está previsto que el meteoro toque tierra el domingo convertido en tormenta tropical.
Más al norte, en Los Ángeles, las autoridades trataban de sacar a la gente sin hogar de las calles, habilitar albergues y preparar evacuaciones.
Se espera que Hilary azote el territorio mexicano el sábado en la noche antes de virar hacia el norte para pasar a la historia como la primera tormenta tropical que llega al sur de California en 84 años.
El NHC emitió una alerta por tormenta tropical para una amplia franja del sur de California, desde la costa del Pacífico hasta las montañas y desiertos del interior. Las autoridades barajaron planes de evacuación para la isla californiana de Catalina.
“No creo que ninguno de nosotros, y especialmente, hayamos pensado nunca que estaría aquí de pie hablando de un huracán o una tormenta tropical”, señaló Janice Hahn, presidenta de la Junta de Supervisores del condado Los Ángeles.
Tras ganar fuerza rápidamente a primera hora del viernes y perder algo de fuelle más tarde, Hilary seguía siendo un huracán de categoría 4 a primera hora del sábado con vientos máximos sostenidos de 215 kilómetros/hora, desde los 230 km/h previos.
El huracán Hilary dejará fuertes lluvias e inundaciones
En la madrugada del sábado, el vórtice del meteoro estaba a unos 390 kms al suroeste del extremo sur de la península de Baja. Se movía en dirección norte-noroeste a 20 km/h y se espera que vire rumbo gire más hacia el norte, además de ganar velocidad.
El último pronóstico indicaba que Hilary tocaría tierra a lo largo de un área escasamente poblada de Baja California, a unos 330 kilómetros al sur del puerto de Ensenada, en el Pacífico.
A medida que siga avanzando en dirección norte, podría arrojar fuertes aguaceros sobre Tijuana. Muchas de las viviendas de esta ciudad fronteriza de 1,9 millones de habitantes se levantan en escarpadas laderas.
La alcaldesa Montserrat Caballero Ramírez dijo que la ciudad estaba siguiendo de cerca la tormenta y limpiando los desagües pluviales. La extensa metrópolis es particularmente susceptible a deslaves e inundaciones, en parte debido a su accidentado terreno. Hay chozas sobre barrancos que tienen poca vegetación para retener la tierra.
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Además, decenas de personas viven bajo lonas en las calles y en zonas propensas a inundaciones, entre ellas migrantes que llegan a diario de diversas partes del mundo.
La ciudad ha habilitado cuatro refugios en zonas de alto riesgo y está advirtiendo a sus residentes sobre los peligros, según Caballero Ramírez.
El gobierno mexicano emitió avisos preventivos para partes de México continental y puso en alerta a unos 18.000 soldados.
Con información de Associated Press
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