La mágica noche se convirtió en tragedia; el incendio en boda causó la muerte de unas 100 personas y otras 150 resultaron heridas.
Un voraz incendio que parecía causado por juegos pirotécnicos apagó la celebración de una boda cristiana en el norte de Irak
El fuego arrasó con un salón repleto de invitados. Las autoridades advirtieron que la cifra de decesos podría aumentar.
Las autoridades señalaron que la presencia de materiales inflamables contribuyó a un nuevo desastre que golpeaba a la menguante minoría cristiana del país.
En el caos posterior al siniestro circulaban cifras dispares de víctimas. Las fuerzas de seguridad dijeron haber detenido a empleados del establecimiento como parte de la investigación.
Voraz incendio en boda
El incendio se registró la noche del martes en la zona de Hamdaniya de la provincia de Nínive, indicaron las autoridades iraquíes.
Aunque no había reportes oficiales sobre la causa del incendio, la televisora kurda Rudaw emitió imágenes que mostraba cómo se lanzaban fuegos artificiales desde el suelo y prendían una lámpara de techo.
Varios testigos, como Faten Youssef, de 50 años y que estaba entre los invitados, dijeron que el fuego comenzó cuando los recién casados comenzaban su baile. Las llamas se extendieron por la decoración de plástico y el techo empezó a derrumbarse, dijo.
“Empezaron a caer llamas sobre nosotros”, dijo Youssef a The Associated Press. “Caían cosas y bloqueaban el camino a la salida”.
Su familia había encontrado una vía de escape por una cocina después de tratar sin éxito de atravesar el humo y las llamas, y de que su hijo no lograra echar abajo a patadas una puerta de salida atascada.
En un primer momento no estaba claro si los novios estaban entre las víctimas.
Los supervivientes llegaban con vendajes a los hospitales locales y recibían oxígeno. Mientras sus familias se arremolinaban en los pasillos y afuera. Entre las personas con quemaduras había niños. Las sirenas de ambulancias sonaron durante horas después del incendio conforme los paramédicos trasladaban a los heridos.
Las ceremonias por todo lo alto son habituales en las bodas iraquíes, como en muchos países de Oriente Medio. A menudo las familias invitan a cientos de familiares y miembros de su comunidad. Gastan fuertes sumas en ceremonias espectaculares con salones decorados con esmero, música y espectáculos, que con frecuencia incluyen pirotecnia.
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Reporte confuso de cifras
Las cifras de víctimas variaron en las horas tras el incidente.
Un reporte inicial del Ministerio de Salud recogido por la Agencia de Noticias Iraquí, un medio estatal, dijo que 100 personas habían muerto y 150 estaban heridas. Autoridades de salud en la provincia de Nínive dijeron que había 114 muertos. Mientras que el ministro iraquí del Interior, Abdul Amir al-Shammari, informó más tarde de 93 fallecidos.
Un funcionario del Ministerio de Salud habló con AP al mediodía del miércoles bajo condición de anonimato. Dijo que 30 cuerpos habían sido reconocidos por sus familiares. El resto está tan quemados que requerirían identificación por ADN.
Ahmed Dubardani, funcionario de salud en la provincia, dijo que muchos de los heridos habían sufrido quemaduras graves.
“La mayoría estaban completamente quemados. Otros tenían el 50% o el 60% del cuerpo quemado”, dijo Dubardani.
El padre Rudi Saffar Khoury, un sacerdote en la boda, dijo que era “un desastre en todos los sentidos de la palabra”.
Información de Associated Press
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