Los Angeles Clippers han comenzado a planificar su próxima parada después de caer eliminados en la primera ronda de los playoffs a manos de los Phoenix Suns.
La serie ya había empezado torcida ante la ausencia por lesión de Paul George, pero terminó de descarrilar cuando un desgarro de menisco dejó fuera de juego a Kawhi Leonard tras el segundo partido. Ante este desolador panorama, Russell Westbrook se vio obligado a tomar las riendas de la situación y liderar a los Angeles Clippers, desde la creación y la anotación.
El base cerró la eliminatoria con unos números de 23,6 puntos, 7,6 rebotes y 7,4 asistencias que han servido para borrar de un plumazo su gris paso por los Lakers, confirmar que todavía le queda mucho juego en su tanque de combustible y demostrar que es capaz de producir positivamente para un equipo. Eso sí, más adaptado a sus cualidades como jugador.
Satisfechos con Westbrook
Un ecosistema favorable que parece haber encontrado en los Clippers. A su vez, la franquicia ha compartido públicamente su deseo de seguir contando con Westbrook la próxima temporada.
El general mánager, Lawrence Frank, declaró en la rueda de prensa de final de temporada que Russ le aportó al equipo la energía y espíritu que necesitaba, además de emerger como una pieza muy adaptable dentro del esquema del técnico Tyronn Lue.
“Nos encantaría traer de vuelta a Russ, pero se ha ganado su estatus para salir a la agencia libre”, añadió el ejecutivo. De hecho, los Clippers solo pueden ofrecerle un máximo de 3,8 millones de dólares en el caso de firmarle una extensión de contrato, tal y como compartió el periodista de ESPN, Bobby Marks. Una cantidad, sin duda, muy baja para el rendimiento que ha ofrecido.
Esta postura también ha sido compartida por uno de los pesos pesados de la plantilla angelina. Paul George, uno de los principales valedores de su incorporación, ha declarado que quiere que Westbrook continúe en el equipo el próximo año, pues es “el líder” que necesitan en el puesto de base.
Tyronn Lue quiere seguir al frente del banquillo de los Clippers
Tyronn Lue planea continuar al frente del banquillo de Los Angeles Clippers la próxima temporada, de acuerdo con una información compartida por el periodista de ESPN Ohm Youngmisuk. El técnico abordó esta cuestión tras culminarse la eliminación de su equipo en primera ronda de playoffs a manos de los Phoenix Suns.
Se habían filtrado rumores acerca de una posible renuncia por parte de Lue si los Clippers sufrían una rápida eliminación en postemporada, lo cual, finalmente, ha ocurrido. Por ello, el entrenador ha querido disipar cualquier duda declarando que planea seguir en su cargo la próxima campaña.
Lue ha completado otra temporada difícil en Los Angeles debido a los problemas físicos de su dos principales estrellas. Kawhi Leonard solo disputó 52 partidos en temporada regular y un desgarro de menisco recientemente diagnosticado limitó su presencia en playoffs a solo dos encuentros. Por su parte, un esguince de rodilla sufrido en marzo dejó sin eliminatoria de primera ronda a Paul George.
Bajas sensibles para los ANGELES CLIPPERS
“Creo que lo alentador es que aún no hemos perdido una serie con P.G. y Kawhi saludables”, afirmó Lue. “Siempre está dando vueltas a mi cabeza qué pasaría si estuvieran sanos. Es fácil decirlo porque muchos jugadores se lesionan. Pero esa ha sido nuestra suerte los últimos tres años”.
“Si miras hacia atrás a mi primer año en el cargo, hicimos algunas cosas realmente buenas. Kawhi se rompe el ligamento cruzado anterior y luego se pierde toda la próxima temporada. Creo que simplemente tengo que tomarme un tiempo y dejar que nuestros entrenadores tomen un descanso. Dejar que todos tomen un descanso, reflexionar sobre la temporada, regresar e intentar ser mejores de lo que fuimos este año”, destaca.
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Los Angeles Clippers registran un récord de 24-14 en los 38 partidos que Leonard y George han jugado juntos, pero cada vez son mayores las dudas sobre que puedan mantenerse saludables en el momento clave de la temporada. Y de haber cambios parece que, de momento, estos no señalan al banquillo.