En una tumba antigua en lo que hoy es el noroeste de Argentina, una persona fue enterrada con un compañero canino, pero este animal no era un perro, según una nueva investigación.
El entierro contenía el esqueleto de un tipo de canino que alguna vez pudo haber competido con los perros por el afecto humano: un zorro.
Los humanos y los perros tienen una larga historia. La relación entre las dos especies tiene decenas de miles de años. Sin embargo, un nuevo análisis de la evidencia de un entierro patagónico que data de hace unos 1.500 años sugiere una estrecha conexión similar entre un cazador-recolector de la zona austral de América del Sur y la gran especie extinta de zorro Dusicyon avus.
¿El perro o el zorro el mejor amigo del hombre?
Los arqueólogos originalmente descubrieron el esqueleto casi completo de D. avus enterrado junto a un humano en Cañada Seca, un sitio en el norte de la Patagonia, en 1991.
No había marcas de cortes en los huesos, por lo que no se habían comido al zorro, dijo la doctora Ophélie Lebrasseur, investigadora de la Red de Investigación en Paleogenómica y Bioarqueología de Wellcome Trust en la Facultad de Arqueología de la Universidad de Oxford en el Reino Unido.
Un análisis en profundidad del ADN antiguo y la datación por radiocarbono confirmaron la especie y la edad del zorro, y el examen del colágeno en los restos del del animal reveló que comía la misma comida que este grupo de humanos.
Además de la colocación del esqueleto en la tumba, la dieta del animal sugirió que era manso y pudo haber sido una mascota, informaron los científicos el miércoles en la revista Royal Society Open Science.
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El descubrimiento se suma a un creciente conjunto de evidencia de sitios de entierro en otros continentes que indican que los zorros individuales fueron domesticados por humanos y compartían una conexión basada en el compañerismo.
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