Kylian Mbappé, hasta ahora máximo goleador del Catar 22, será la figura a contener por parte de la selección de Inglaterra.
A los jugadores de Inglaterra se les ha repetido una pregunta mientras se preparan para enfrentarse a Francia el sábado en los cuartos de final del Mundial, ¿Cómo van a detener a Kylian Mbappé?
No es de extrañar, dado que Mbappé es el máximo goleador del torneo, con cinco conquista, y está ampliamente considerado como el hombre que sucederá a Lionel Messi y Cristiano Ronaldo como la mayor estrella del fútbol.
“Estoy seguro de que Inglaterra se habrá preparado para enfrentar a Kylian”, dijo el técnico francés Didier Deschamps el viernes en una rueda de prensa. “Pero Kylian está en posición de hacer la diferencia”.
“Kylian es Kylian y siempre lo será”, advirtió.
Francia no le baja el tono a las expectativas en torno a su jugador estrella, ni siquiera cuando el ruido a su alrededor aumenta con cada actuación estelar en Catar.
Ya marcó un gol más de los cuatro que gritó cuando su país ganó el Mundial de Rusia 2018.
En octavos de final, marcó dos goles en la victoria por 3-1 ante Polonia. Su segundo tanto fue un disparo al ángulo que dejó mal plantado al guardameta Wojciech Szczesny.
“No puede ser comparado con otros jugadores”, opinó su compañero Dayot Upamecano.
“Todos creemos en Kylian”, coincidió Youssouf Fofana.
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A Mbappé lo consideran como una fuerza imparable en Catar, algo que el defensa inglés Kyle Walker rechazó esta semana.
No es un deporte individual
“Ya no sé cómo decirlo: Siento que es un jugador superior. No lo subestimo ni un ápice, pero no estamos jugando al tenis, no es un deporte individual”, declaró el inglés ante un rosario de preguntas sobre el delantero del Paris Saint-Germain.
Pero más que intentar contener a la mayor amenaza de Francia, esta semana se ha hablado de que tan audaz podría ser el seleccionador de los Tres Leones, Gareth Southgate, en su respuesta.
Inglaterra alcanzó las semifinales del Mundial de Rusia 2018 y la final de la Eurocopa el año pasado.
En ambas ocasiones, Southgate fue criticado por su cautela a pesar de que Inglaterra sólo perdió en la tanda de penaltis contra Italia en la Eurocopa.
Su equipo ha jugado con más libertad en este Mundial, con un estilo más ofensivo que le ha llevado a marcar 12 goles en cuatro partidos para empatar con Portugal como las selecciones más goleadoras.
Southgate ha jugado hasta ahora con cuatro defensores en el torneo, pero podría cambiar el esquema a una defensa de cinco hombres para tratar de hacer frente a Mbappé.